Los primeros pasos del Derecho: la evolución de las normas desde la antigüedad

2 ago. 2024

7 min de lectura

El presente articulo ha sido redactado por Adriana Maria Yañac Del Carpio, Nayeli Sánchez Apumaita, Alexandra Aburto Vilchez y Maricarmen Medaly Ccancce Marín.

El derecho puede definirse como el "conjunto de hechos sociales del hombre que tienen un encadenamiento causal e influyen en el desarrollo colectivo" (Eyzaguirre, 2019), una definición que subraya la profunda conexión entre el derecho y los procesos sociales, evidenciando que las normas jurídicas surgen de las interacciones y necesidades de las sociedades humanas a lo largo del tiempo. Según diversos juristas de gran relevancia, el derecho se caracteriza como un sistema normativo institucionalizado, con un carácter coercitivo y una finalidad social que regula la conducta para mantener el orden y proteger los derechos desde los albores de la civilización. Es fundamental reconocer que el derecho y la sociedad están intrínsecamente vinculados; la existencia y funcionalidad de una sociedad organizada dependen en gran medida de la implementación de normas jurídicas, mientras que el derecho evoluciona junto con la sociedad para adaptarse a sus necesidades cambiantes. En este contexto, el derecho se manifiesta a través de diversas fuentes que reflejan las distintas facetas de la vida social. Estas fuentes del derecho incluyen la ley, la costumbre, la jurisprudencia y la doctrina. La ley, en su forma escrita y formal, es establecida por las autoridades legislativas y tiene carácter general y obligatorio. La costumbre comprende prácticas y comportamientos que, con el tiempo, adquieren reconocimiento normativo debido a su aceptación generalizada en la comunidad. La jurisprudencia está constituida por las sentencias y decisiones judiciales que interpretan y aplican las leyes, proporcionando claridad y uniformidad en su aplicación. La doctrina, por su parte, incluye los estudios y opiniones de juristas y académicos, que, aunque no tienen carácter vinculante, influyen en la interpretación y desarrollo del derecho. Estas fuentes trabajan conjuntamente para cimentar y avanzar el sistema jurídico, asegurando que el derecho refleje y se ajuste a los hechos y transformaciones sociales. En resumen, el derecho es una estructura dinámica y adaptativa que responde a las complejidades de la vida social, evolucionando con la sociedad para regular su funcionamiento y garantizar justicia y orden.

Periodización de la evolución del Derecho

Para comprender plenamente el derecho, es fundamental explorar su evolución histórica a lo largo de las distintas etapas que han configurado su desarrollo hasta la codificación moderna. La historia del derecho comienza con el derecho Arcaico, una fase en la que las normas jurídicas eran predominantemente consuetudinarias y estaban profundamente entrelazadas con las tradiciones y prácticas religiosas de las primeras sociedades. Este periodo arcaico sentó las bases para sistemas legales más estructurados y codificados. A medida que avanzamos, el derecho Arcaico dio paso al derecho Romano, una de las etapas más influyentes en la historia del derecho. El derecho Romano, que floreció en la antigua Roma, se caracterizó por su evolución desde un sistema basado en costumbres hacia un corpus legislativo formalizado y sistemático, conocido por su sofisticación y detallada codificación. La recopilación de leyes bajo el Imperio Romano, como las leyes de las XII Tablas y el Corpus Juris Civilis bajo el emperador Justiniano, dejó un legado duradero que influyó en la estructura jurídica de muchas sociedades posteriores. Con la caída del Imperio Romano y la transición hacia la Alta Edad Media, el derecho entró en una fase en la que se conoció como el derecho sin juristas. Durante este período, conocido por la falta de una tradición jurídica formalizada y por la fragmentación política y social, el derecho estaba más centrado en la costumbre local y en los derechos feudales, y hubo una notable ausencia de una sistematización coherente. El siguiente gran avance en la evolución del derecho fue el Ius Commune, que emergió durante la Baja Edad Media y continuó su desarrollo en el Renacimiento. El Ius Commune representó un esfuerzo por unificar y sistematizar el derecho en Europa, incorporando elementos del derecho romano y el derecho canónico, y buscando una mayor coherencia en la aplicación de la justicia a través de diferentes regiones y jurisdicciones. Posteriormente, el derecho Indiano marcó un periodo significativo en la historia del derecho, especialmente en las colonias españolas en América. Este sistema jurídico, influenciado por el derecho español y adaptado a las circunstancias coloniales, regulaba las relaciones entre los colonizadores y los pueblos indígenas, así como las nuevas estructuras sociales y económicas establecidas en el continente americano. Finalmente, la evolución del derecho culmina en la etapa de la Codificación, que comenzó en el siglo XIX con la elaboración de códigos legales integrales que buscan sistematizar y codificar las leyes en textos coherentes y accesibles. Esta etapa representa un esfuerzo por consolidar y simplificar el derecho, haciendo que sea más claro y accesible para los ciudadanos y facilitando su aplicación uniforme en la práctica jurídica.

Primeras civilizaciones

Para entender el origen del derecho, es esencial explorar las primeras civilizaciones donde se manifestaron las primeras formas de regulación jurídica. Estos primeros sistemas jurídicos no solo reflejan las estructuras sociales y políticas de su tiempo, sino que también establecieron precedentes fundamentales que influirían en el desarrollo posterior del derecho en todo el mundo. En las civilizaciones de Sumeria, Babilonia y Asiria, el derecho desempeñó un papel crucial en la organización y regulación de la vida social y política, marcando importantes avances en la administración de justicia y el orden social. En Sumeria, la primera civilización urbana de Mesopotamia, el derecho se manifestó a través de normas y prácticas jurídicas que regulaban aspectos cotidianos como contratos, deudas y disputas, evidenciadas en los documentos cuneiformes escritos en tabletas de arcilla. Aunque las leyes sumerias eran más rudimentarias comparadas con las posteriores, reflejaban una estructura social preocupada por la justicia y el orden. En Babilonia, el Código de Hammurabi, redactado alrededor del 1754 a.C., es uno de los conjuntos de leyes más antiguos y detallados que han llegado hasta nosotros. Este código abarcaba una amplia gama de temas, incluyendo derecho penal, derecho de familia, normas comerciales y propiedad, destacándose por su enfoque en la justicia retributiva con el principio de "ojo por ojo, diente por diente." El código no solo regulaba la conducta social y económica, sino que también establecía precedentes legales que influyeron en la región. Posteriormente, en el Imperio Asirio, el derecho continuó evolucionando y se basó en gran medida en las tradiciones babilónicas, aunque con adaptaciones propias. El sistema legal asirio incluía tribunales y jueces encargados de aplicar las leyes y resolver disputas, y aunque los códigos específicos no han sobrevivido en su totalidad, los textos legales y administrativos indican que el derecho era fundamental para la gestión del vasto imperio. Estos sistemas legales tempranos en Sumeria, Babilonia y Asiria no solo reflejaron las necesidades y valores de sus respectivas sociedades, sino que también establecieron las bases para la evolución del derecho en la región y su influencia en culturas posteriores.

Evolución del derecho primitivo

La evolución del derecho primitivo muestra que, contrariamente a la percepción de que el hombre prehistórico era demasiado rudimentario para tener sistemas jurídicos complejos, todas las sociedades, incluso las más arcaicas, desarrollaron formas primitivas de regulación social. Durante la prehistoria, desde el Paleolítico hasta el Neolítico, las normas jurídicas estaban estrechamente entrelazadas con las reglas religiosas y morales, formando un conjunto indistinguible. En el Paleolítico, con la aparición del Homo sapiens, ya se observaban indicios de conducta ritual y social, como el arte primitivo en la Cueva de Altamira y las prácticas de enterramiento que sugerían creencias religiosas. En el Mesolítico, con la transición hacia la vida en comunidades más organizadas, se dio el desarrollo de la agricultura, la domesticación de animales y un comercio rudimentario, lo que permitió la diferenciación en el rol de género y la estructura social. El Neolítico marcó un punto crucial en la evolución del derecho, con la aparición de normas consuetudinarias que, inicialmente indistinguibles de las normas religiosas y morales, comenzaron a adquirir una forma más estructurada. Estas normas reflejaban prácticas y costumbres repetitivas que los miembros de la comunidad aceptaban como obligatorias, y gradualmente se fueron diferenciando en aspectos específicos del derecho. En esta etapa, se comenzaron a formar conceptos incipientes de derecho de familia, propiedad y penal, aunque aún confundidos con prácticas religiosas. Los jueces o sacerdotes desempeñaban funciones judiciales que a menudo se superponían con roles religiosos. Las primeras expresiones legislativas escritas surgieron en Asia, con el Codex Ur-Nammu de Mesopotamia (2061-2043 a.C.) como uno de los textos más antiguos, estableciendo principios de compensación pecuniaria y regulaciones sobre delitos, contratos y prácticas sociales. Este código refleja la transición de las normas consuetudinarias a sistemas legales más formales, indicando el inicio de la sistematización del derecho en las sociedades primitivas. Así, la formación del derecho, incluso en sus etapas más tempranas, estaba intrínsecamente relacionada con las necesidades de orden, justicia y cohesión social en las primeras comunidades humanas.

Evolución histórica del derecho romano

El derecho romano llegaría a Roma como una recopilación de materiales legales producidos durante más de mil años. Justiniano, fue el emperador del Imperio Romano de Oriente en el siglo VI, cuando ya el imperio de occidente había caído. El derecho romano primigenio estaba basado en la costumbre (mores maiorum), de los antepasados, como reglas de la comunidad romana arcaica, se transmitían oralmente, se consideraba parte de la herencia popular. Los romanos sentían orgullo, ya que sentían que ello los hacía ser un gran pueblo. El contexto es en una sociedad que estaba diferenciada entre patricios y plebeyos. Las costumbres las interpretaba. Las costumbres las interpretaba el colegio de pontificies que eran patricios. Podía prestarse a la arbitrariedad. La ley de XII Tablas fue el primer código legal escrito en la antigua Roma, creado el año 450 a.C. por una comisión llamada los DECEMVIRUS se reúnen y dictan las XII Tablas. Fue una respuesta a la creciente desigualdad y la falta de transparencia en la aplicación de la justicia en la ciudad-estado. Las XII Tablas abordaban varios aspectos del derecho romano, incluyendo: Procedimiento judicial, Derechos de familia, Deudas y créditos, Delitos y penas, Sucesiones y testamentos, propiedad y daños. Este código legal sentó las bases para el desarrollo posterior del derecho romano y tuvo una influencia duradera en la evolución del derecho occidental. No era una ley que reemplazara al viejo derecho. Las tablas 1,2 y 3 abarcan el derecho procesal civil, las tablas 4 y 5 el derecho de familia y sucesiones, las 6 y 7 los derechos reales y obligaciones, las tablas 8 y 9 el derecho penal, la tabla 10, el derecho Sacro y sobre las ceremonias fúnebres, las tablas 11 y 12 denominadas las tablas de los injustos.

Bibliografía

Barrow, R. (2014). Los romanos. México: FCE

BASADRE AYULO, J. (2011). Historia del Derecho universal y peruano. Lima: Ediciones Legales.

Bernal, B. (2010). Historia del Derecho. Nostra Ediciones

Eyzaguirre, J. (2019). Historia del Derecho. Santiago de Chile: Editorial Universitaria S.A.

León, C. y Cisneros, G. (2018). Historia del derecho. Corporación de estudios y publicaciones

Stein, P. (2001). El Derecho romano en la historia de Europa. Historia de una cultura jurídica. Madrid: Siglo XXI Edito.

Descargar el articulo en formato PDF aqui: